Надо признаться, что проблема самообразования и самовоспитания начала волновать учителей школы задолго до осмысления других положений современной школьной системы; и воспринималась она тогда прежде всего как ключ к ученическому интересу в учении.
Действительно, еще в давние времена перед молодежью, познающей научную действительность, чаще всего выдвигали требования долга и обязанности. А если успех не приходил, то детей били. Чего стоит сентенция: «Будь прилежен, мальчик, чтобы тебя не били», высказанная афинским учителем на дощечке для письма, И позже жизнь ученика характеризовалась словами: «Жить под розгой».
А давайте прислушаемся к тайному смыслу пословиц и поговорок об ученье: «Труд при ученье скучен, да плод от ученья вкусен», «Учись смолоду — слюбится под старость», «Корень ученья горек, а плоды его сладки», «Без муки нет и науки». Известно, что в пословицах живет застывшая вековая народная мысль. И все же как быть тогда с тем положением, что овладение знанием, построенное на принуждении, малоэффективно; что творчество может быть сформировано только в атмосфере искреннего волнения и удивления?
Общеизвестно, что из сознания улетучивается то, что не представляет интереса, не доставляет радости, тогда как интересное и радостное запоминается легко и надолго. Эстетические эмоции, вызываемые научным познанием, активизируют мыслительную деятельность познающего. Сила их в том, что они как бы доносят до сознания те или иные научные идеи, улучшают «умственное пищеварение». Если ученик чувствует красоту овладения истиной, он справляется с интеллектуальными трудностями, непосильными для него в другом состоянии. Если познание вызывает радость открытия красоты, то лучше работает и память.
Бесспорно: в школе надо много читать, перечитывать, писать, переписывать, конспектировать, штудировать, запоминать. Учение — это кропотливый повседневный труд, суровая, напряженная работа. И все же можно ли согласиться с «истиной», овладевшей умами многих педагогов: «Корень учения горек, а плод его сладок»? Почему, собственно, он должен быть непременно горьким?
Вспоминается одна история, происшедшая летом на берегу Черного моря в прекрасном пионерском лагере «Орленок». Заканчивалась смена комсомольского актива, подходили к концу дни напряженного поиска вариантов изменения состояния дел в школьном комсомоле. Вообще-то, в последние несколько дней можно было бы и просто отдохнуть, покупаться вволю, позагорать. Но наступает утро и... в лагере звенит школьный звонок. В середине августа мальчишки и девчонки добровольно начинают школьный год. Открыта «Школа радости», волнуются ученики, волнуются учителя, в роли которых выступают вожатые, ученые-консультанты и сами ребята. «В школе имеет право преподавать каждый, кто уверен, что его знания могут быть полезны другим» — это первый лозунг, который провозглашает Анна Чуркина — «директор» школы. А затем следует странное объявление: «Учиться в школе может каждый, для этого надо лишь написать заявление и составить для себя расписание из пяти уроков, выбрав любые из предложенных 26 предметов... Тот же, кто не хочет учиться, должен пойти в загс, открытый на территории школы, и подать на имя тов. М. Митрофанова докладную записку: «Не хочу учиться, хочу жениться», после чего может считать себя совершенно свободным». Странная речь директора? Странный школьный день? В загс из 600 молодых жителей лагеря пришли 30, еще одна небольшая группа не посчитала для себя возможным «играть в такие игры», но большинство отрядов, забыв про море и солнце, с азартом бросились... учиться. «Вас это удивляет?» — спросили «директора». Аня радостно ответила: «Нет. Учиться вообще интересно — жаль, что учителя в обычных школах этого не понимают».
