После беседы с родителями проводится обследование ребенка. Если он обнаруживает страх и беспокойство при первоначальном контакте с психологом, то обследование начинается в присутствии родителей и беседа заменяется игрой, особенно если это ребенок дошкольного возраста. С ребенком школьного возраста психолог использует «учебный» контакт. Ребенку объясняется цель обследования, предлагается выполнить какое-нибудь задание для проверки внимания, памяти, способностей к рисованию и т. п.
Некоторые родители, недостаточно понимая цель психологического обследования, обращаются к психологу с просьбой: «Дайте нам тесты, и мы проверим, на что способен наш ребенок», или иногда спрашивают: «Почему тесты не публикуются в широкой печати?»
Психодиагностические тесты являются весьма сложным инструментом, и применение их требует основательных знаний в области психологии. Процедура тестирования состоит из трех основных звеньев: выбора теста, выполнения тестов и определения результатов, интерпретации результатов. При выборе теста психолог исходит из адекватности использования теста, т. е. из того, измеряет ли данный тест то свойство, которое нужно измерить. Кроме того, любой тест, применяемый психологом, проходит проверку по критерию эффективности. Используемые психологами тесты обязательно должны быть предварительно апробированы на больших группах детей с учетом их возраста.
Процедура самого тестирования также сложна и требует от психолога соблюдать стандартность в предъявлении вопросов, четко регистрировать ответы и время выполнения заданий. Полученный результат тестирования нуждается в правильной психологической интерпретации, толковании, раскрытии. Стандартные баллы, представленные в количественных показателях, необходимо перевести с языка математики на язык психологии. Все это может выполнить только опытный специалист-психолог.
Следует отметить, что тестирование ребенка является вспомогательным инструментом в работе психолога. Основное значение имеет диагностика, построенная на непосредственных наблюдениях за ребенком, беседах с ним, анализе продуктов его деятельности, анализе характеристик родителей и учителей. Поэтому важной стороной продуктивного исследования психических особенностей ребенка является сопоставление стандартных и нестандартных исследований, умелое сочетание экспериментальных и неэкспериментальных методов.
Особое место в системе психологической диагностики умственного развития ребенка занимает обучающий эксперимент, предложенный замечательным советским психологом Л. С. Выготским еще в тридцатые годы. С помощью этого метода изучается не столько наличное состояние знаний, умений, навыков ребенка, сколько особенности их становления, формирования. Эксперимент состоит из двух частей: констатирующей, которая дает возможность установить уровень знаний и умений ребенка, и обучающей которая позволяет выявить динамику формирования его знаний. С помощью обучающего эксперимента психолог выявляет как уровень развития ребенка, так и «зону его ближайшего развития» (по терминологии Л. С. Выготского).
