Великий Октябрь стал поворотным пунктом в истории не только страны, но и всего человечества, в судьбах миллионов простых людей. Рожденным Октябрем как личность считал себя и Симонов.
Победа Октябрьской революции разорвала цепь безраздельного господства мирового капитала. Пример рабочих и крестьян бывшей Российской империи, сбросивших с себя оковы самодержавия, а затем и буржуазного Временного правительства, оказывал огромное революционизирующее воздействие на угнетенные народы всех стран. Среди империалистов царили смятение и страх. Наиболее дальновидные его представители услышали в событиях в России первый звонок, предупреждающий об изменении ситуации в мире. Правильно услышали — такова была историческая неизбежность. Неизбежность, с которой капиталисты не могли, не хотели примириться.
Крупнейшие империалистические державы стали открыто готовить военную интервенцию, чтобы задушить молодую Советскую Республику. Они установили тесные контакты с внутренней контрреволюцией, пытавшейся силой оружия восстановить господство свергнутой буржуазии в стране. Вот почему перед молодой Советской Республикой встала задача создания вооруженных сил, которые могли бы противостоять натиску внутренних и внешних врагов революции.
Ленин предупреждал: «Самая лучшая армия, самые преданные делу революции люди будут немедленно истреблены противником, если они не будут в достаточной степени вооружены, снабжены продовольствием, обучены». Как видим, вождь революции первым среди насущных потребностей военного строительства ставил вооружение.
А между тем арсенал оружия, доставшийся Красной Армии от царизма, оказался крайне скудным: русская трехлинейная винтовка системы Мосина образца 1891 года, карабин той же системы образца 1907 года, револьвер системы Нагана да станковый пулемет Максима образца 1910 года — вот и все стрелковое оружие, что производила военная промышленность России в столь трудную дореволюционную пору. Несмотря на закупку некоторого количества иностранных винтовок и пулеметов, имевшееся вооружение в крайне малой степени удовлетворяло потребности фронтов даже в первую мировую войну. Был предпринят ряд мер, чтобы упорядочить систему снабжения армии вооружением и боеприпасами и их экономное расходование. Наряду с этими мерами после Октябрьской революции встал вопрос об увеличении производства оружия.
Но Сестрорецкий оружейный завод из-за угрозы Петрограду со стороны немецких войск, вышедших к Пскову, был эвакуирован; Ижевский — захвачен белогвардейцами. В этих условиях в штабе революции — Смольном — обратили внимание на покинутый акционерами Ковровский пулеметный завод. По предложению В. И. Ленина Совет Народных Комиссаров поставил перед Военно-хозяйственным комитетом задачу в кратчайший срок наладить на заводе выпуск стрелкового автоматического оружия. Возглавить эту работу в качестве технического директора было поручено выдающемуся инженеру и изобретателю оружия Владимиру Григорьевичу Федорову. Он с радостью принял назначение правительства и вместе со своим помощником В. А. Дегтяревым выехал в Ковров на пулеметный завод.
Почему именно Федорову было предложено такое ответственное задание? Здесь необходимо несколько отвлечься и подробнее рассказать об этом выдающемся конструкторе и о его деятельности как до упомянутого назначения, так и в дальнейшем. Огромный вклад талантливого оружейника в дело создания и развития стрелкового оружия заслуживает этого.
Уже в 1905 году Федоров представил проект переделки магазинной винтовки системы Мосина в автоматическую. На следующий год приступил к разработке автоматической винтовки оригинальной конструкции. Трудно и медленно рождались узлы принципиально нового оружия.
В наиболее развитых капиталистических странах накануне первой мировой войны делались отчаянные усилия по созданию автоматической винтовки. Однако западным инженерам-оружейникам не удалось опередить Федорова: образцы его конструкции уже в сентябре 1912 года отлично прошли полигонные испытания, выдержав без поломок по 10 тысяч и более выстрелов. Немецкая автоматическая винтовка Маузерами созданные французами образцы оружия впервые испытывались только через год, а американские еще позже — через два года.
