В 1912 году Федоров был удостоен большой Михайловской премии, присуждавшейся раз в пять лет за наиболее выдающееся изобретение в области артиллерии. Еще через год конструктор создал проект 6,5-миллиметровой автоматической винтовки под ним же сконструированный патрон улучшенной баллистики. Идеи, заложенные в этот образец, легли в основу устройства знаменитого автомата, прославившего имя изобретателя в 1916 году, ибо это было первое подобного рода оружие в мире. Действие его основывалось на использовании отдачи ствола при выстреле, приводившей в движение автоматику выбрасывания гильзы и подачи нового патрона. Питание осуществлялось из коробчатого магазина, в котором размещалось в шахматном порядке 25 патронов. Автомат был приспособлен как для одиночных выстрелов, так и для непрерывного огня. С первых же дней Октября бывший царский генерал Федоров, не колеблясь, встал на сторону трудового народа, видя свой гражданский долг в служении ему. И свои изобретения — автоматическую винтовку и первый в мире автомат — он немедленно и безвозмездно предоставил рабоче-крестьянскому правительству.
Однако значение деятельности Федорова не ограничивается практической конструкторской работой. Его фундаментальный труд «Автоматическое оружие», увидевший свет еще в 1907 году, позднейшие научные работы — «Основания устройства автоматического оружия», «Составление рабочих чертежей и технических условий для образцов стрелкового вооружения» и многие другие, не потерявшие актуальность и в наши дни, дают основание считать его основоположником советской школы автоматического оружия.
Начав работу по изучению и обобщению истории и опыта создания стрелкового оружия еще в начале века, Федоров потом почти на 25 лет был от нее отвлечен практической деятельностью. Наукой удавалось заниматься урывками.
Лишь в 1931 году, когда в созданном им конструкторском бюро была налажена разработка автоматического оружия, Федорова отозвали в столицу и предложили целиком переключиться на научную работу.
Получив доступ к изучению архивных материалов Главного артиллерийского управления и Артиллерийского исторического музея, он заново пересмотрел свой труд «Вооружение русской армии за XIX столетие».
Ответом на подобные тревожные думы явилась небольшая книга «История винтовки», написанная Федоровым и изданная массовым тиражом за год до того, как на западных границах нашей страны раздались первые выстрелы Великой Отечественной. Книга была проникнута заботой о том, чтобы наши воины хорошо знали устройство наиболее массового вида индивидуального оружия, могли им эффективно пользоваться в любой обстановке. Написанная в популярной, понятной каждому солдату форме, эта книжка повествовала об истории знаменитой мосинской винтовки, которая помогла штурмовать Зимний дворец, Советам взять власть в октябре семнадцатого года, выстоять и победить в годы иностранной интервенции и гражданской войны. Глубоко патриотичная «История винтовки» рождала в сердцах защитников Родины любовь и уважение к своему основному оружию, звала к бдительности и готовности защитить в грозный час священное Отечество.
Великую Отечественную войну 67-летний ученый-конструктор встретил, как и положено солдату. Отказавшись от эвакуации, он с удвоенной энергией трудился в Наркомате вооружения, где выполнял хлопотные обязанности ученого-консультанта по автоматическому оружию и постоянного члена комиссии, рассматривавшей проекты новых образцов вооружения и модернизации действовавших систем.
Духом большого патриотизма была наполнена научная работа В. Г. Федорова в послевоенный период. Много времени ученый уделял изучению истории русской артиллерии, обобщению опыта использования стрелкового оружия в годы Великой Отечественной войны.
Желая облегчить задачу молодым конструкторам, создающим новые системы, Федоров напряженно работал над капитальным трудом «Классификация автоматического оружия». В нем он четко определил пути дальнейшего развития отечественного автоматического оружия. Эта работа и сегодня является пособием для создателей новых видов стрелкового оружия.
Однако вернемся на несколько десятилетий назад, к дням, когда по заданию правительства Федоров приступил к возрождению Ковровского пулеметного завода.
