Сергей Гаврилович целиком отдал себя разработке технологии изготовления автоматической винтовки, своей конструкции, активно участвовал в общественной жизни коллектива завода.
Несмотря на первый крупный успех в конструировании оружия, Симонов продолжал мечтать о получении систематического образования. Он чувствовал, что мог бы сделать несоизмеримо больше, подкрепив огромный практический опыт теоретическими знаниями. Еще в 1929 году, когда по решению ЦК РКП (б) в высшие учебные заведения страны были направлены тысячи коммунистов-рабочих, не сумевших, как и он, получить в свое время образование, он послал заявление во Владимирский губком партии. Однако тогда его кандидатура была отклонена из-за недостаточного партийного стажа. Отказ, конечно, огорчил Сергея Гавриловича. Он был в том критическом возрасте, после которого на учебу обычно не посылают.
В 1932 году, когда вопрос о запуске АВС в производство был наконец решен, он вновь стал проситься на учебу. Заводская партийная организация поддержала его и стала ходатайствовать перед горкомом. Отличные партийная и производственная характеристики сделали свое дело: специальным решением партийных органов его в порядке исключения, несмотря на то что ему уже исполнилось 38 лет, послали в Москву на учебу.
И вот Симонов — студент первого курса Промышленной академии. Трудно было немолодому производственнику превращаться в «школяра». Лекции, контрольные работы, зачеты, экзамены, проживание в общежитии — ко всему этому нелегко было привыкнуть. Приходилось себя ломать, перестраиваться. Были моменты, когда его охватывало отчаяние. Но нет! Не для того, чтобы бросить учебу, он к ней стремился столько лет! Отказавшись от соблазнов столичной жизни, Сергей Гаврилович целиком отдал себя освоению учебных дисциплин, о которых ранее знал только понаслышке. Когда самому было трудно в чем-либо разобраться, не стеснялся обращаться к преподавателям, а то и к более подготовленным товарищам.
Было упорство. Была и привычка работать по ночам. Все это, подогреваемое огромным желанием как можно быстрее наверстать упущенное, дало свои плоды. Не прошло и трех-четырех месяцев, как Сергей Гаврилович из отстающего превратился в одного из лучших по успеваемости курсантов академии.
Туго давались гуманитарные дисциплины. Легче — экономика и точные науки. А когда начался курс лекций по организации производства, элементарной механике и другим практическим дисциплинам, дела у Симонова и вовсе пошли как по маслу. Теперь уж Сергей Гаврилович и сам охотно помогал однокашникам. Многие годы работы на самых различных предприятиях и федоровская школа очень пригодились.
Появилось даже свободное время. Симонов не растрачивал его попусту: посещал Политехнический музей, где, как и теперь, демонстрировались самые последние технические новинки. Подолгу Сергей Гаврилович рассматривал различные механизмы, докапывался до тонкостей их устройства. Пусть они не имели никакого отношения к оружейному делу, но пытливый ум изобретателя подчас находил интересные технические решения, которые могли пригодиться в будущем. Одно только неизменно раздражало Симонова в залах музея — нельзя было трогать машины руками. Каждый день был наполнен для Сергея Гавриловича радостью познания доселе неизвестного. Как когда-то, в пору работы на заводах и фабриках, он с жадностью приобретал практические навыки, так и теперь усердно усваивал теоретические знания. Увлеченность учебой временно отодвинула на второй план и неосуществленные технические задумки, давала возможность меньше скучать о детях, оставшихся в Коврове.
На душе было спокойно и уверенно, как вдруг нежданно-негаданно весной 1933 года Сергея Гавриловича вызвали в Оборонный отдел ЦК партии. Беседовавший с ним ответственный работник рассказал о трудностях, с которыми столкнулись на Ижевском оружейном заводе при налаживании производства АВС. Дело, по существу, застопорилось. Собеседник дипломатично готовил Сергея Гавриловича к тому, что в интересах государства ему на время придется расстаться с академией «На время...». Симонов отдавал себе отчет, что это навсегда. Ему уже сорок. Да и наладка АВС, по-видимому, займет несколько лет. Значит, прощай, академия!
Но он понимал и другое. Понимал, что автоматическую винтовку ждут в войсках, следовательно, совершенно необходимо как можно быстрей наладить ее массовое производство в интересах безопасности страны. И он твердо произнес: Коль надо — то считайте вопрос решенным. - Ну вот и прекрасно,— облегченно вздохнул сотрудник ЦК. – Кстати, приказ о вашем откомандировании на Ижевский оружейный завод уже подписан наркомом тяжелой промышленности товарищем Орджоникидзе...
